به طور کلی فرآیند ارزش گذاری استارتاپ ها و کسب کارهای نوپا بسیار پیچیده و متفاوت از ارزش‌گذاری سهام شرکت های با سابقه چندین ساله می‌باشد. روش های متفاوتی برای ارزش گذاری استارتاپ ها وجود دارد که براساس نوع استارتاپ، عمر و مرحله فعالیت آن و همچنین سیاست ها و اولویت های سرمایه‌گذار هر یک از این روش‌ها می‌توانند مورد استفاده قرار گیرند. در این بخش به بیان تعاریفی ساده و اصطلاحات رایج در ارزش‌گذاری استارتاپ می‌پردازیم:
استارتاپ به کسب‌و‌کاری نوپا گفته می‌شود که با ارائه‌ی راه‌حلی خلاقانه برای رفع یک نیاز به سرعت رشد کرده و به درآمد می‌رسد، استارتاپ‌ها معمولا با ریسک‌پذیری بسیار زیادی همراه بوده و از آن‌جایی که یک فرایند کارآفرینی محسوب می‌شوند احتمال شکست و عدم موفقیت آن‌ها نیز وجود دارد، استارتاپ‌ها معمولا دارای 2 مشخصه‌ی مهم هستند: